Гениально! Все верно.
Проблема оказалась не в убунте, не в кардридере и картах памяти. Она затесалась между. И заключилась в отходящем контакте USB-удлинителя.
Остался последний, ювелирный, вопрос. И можно закрывать тему.
Почему у русских названий файлов слетает кодировка, когда вставляешь флешку в устройство? испробовали три разных устройства и две карты Micro SD и USB-флешку. Кодировка слетела везде стабильно. Это, конечно, не слишком принципиально, но 1500 файлов вручную переименовывать - не слишком будет приятно. Это проблема как-нибудь исправляется?