Для старых машин ставьте LUbuntu или XUbuntu, по минимуму пойдет и 512 метров на LUbuntu или 1 гиг на крыске, но т.к. современные версии браузеров очень жирные, то чтобы вы не делали, а 2 гига вынь да положь для КОМФОРТНОЙ работы на последних версиях операционок и програмщины. А вообще, покупайте последние версии процессоров они очень экономичные и очень холодные, там и памяти много и SSD стоит вместо механического винта(добавит минут 30 работы от батареи а может и больше) и там уже можно не заморачиваться с выбором окружения.