Подтверждаю. "Пустая панель" появилась после обновления до версии 5.2. Это какой-то дефект, эта штука никак не убирается. Явно регрессия, поскольку раньше ничего похожего не было.
Кстати, такое наблюдение. Если запустить то, что называется просто LibreOffice -- не Writer, Calc, Impress и т.д., а именно LibreOffice, с миниатюрами предыдущих документов, и открыть уже оттуда конкретное приложение (Writer, Calc...), то "пустой панели" не будет.