Это части одного стола. Можно сделать их размер 1х1, и установить их кол-во, но при переключении у вас будет пропадать все!... панели, апплеты... хотя вы еще сможете вызвать диалог запуска gnome (по умолчанию Alt+F2) и выполнить там ccsm, чтобы вернуться назад... при условии, что вы этот ccsm еще не закрыли
. В конце концов, можете отказаться от компиза в пользу... например, openbox или fluxbox (сам я выбраю второй, т.к. конфиги — нормальный текст, + нормальные табы для объединенных окон).
Чтобы получить доступ к нужным настройкам апплета, выключите компиз.