А я в гноме использую 2 панели : нижнюю (дань виндовому прошлому, без нее неудобно) с кнопками меню программ, списком открытых окон, областью уведомлений и т.п.,
Боковую панель я создал и использую для удобства ( там часы, кнопки выключения и меню , а также системный монитор) , а верхнюю панель я удаляю ( нравится мне классический интерфейс, как у хр, а не всякие унити, метры, да неудобные панели с группировкой окон аля вин 7).