Lям, если виснет всё сразу и намертво, особенно при наличии видюшки от ati, то очень велика вероятность, что это связано с иксами и драйверами для видео.
В ubuntu-8.04.1 был xserver-xorg-7.3. Там у меня без проблем заводились открытые дрова (те, что по умолчанию) и работали довольно таки стабильно даже с эффектами. Даже играть можно было с горем пополам.
Поставил ubuntu-8.10b, там xserver-xorg-7.4. Теперь если включить эффекты, то открытые дрова рано или поздно (в среднем примерно через 20-30 минут работы) вешают систему (даже sysrq не помогает), а на проприетарных мерцает видео (можно исправить) и изображение в играх.
С отключёнными эффектами и те и другие дрова работают стабильно.
У меня amd-athlon-3000+, 1GB ram, ati-radeon-x600 (rv380).
xserver-xorg-video-ati -- это пакет открытых дров
remove xorg-driver-fglrx -- паект проприетарных
Устанавливать / переустанавливать / удалять можно с помощью synaptic или aptitude.
Активировать -- с помощью графической утилитки из меню System > ... или вручную правкой значения параметра Driver из секции Device в файле /etc/X11/xorg.conf.