Ммм вот для размышления:
ilya@ilya-GE40-2OL:~$ python
Python 2.7.6 (default, Mar 22 2014, 22:59:56)
[GCC 4.8.2] on linux2
Type "help", "copyright", "credits" or "license" for more information.
>>> a = [u'Ы']
>>> a
[u'\u042b']
>>> a[0]
u'\u042b'
>>> print a[0]
Ы
>>> print a
[u'\u042b']
Может подскажет, куда копать.