У десктопа есть преимущества:
1) Проще установить Ubuntu: можно подобрать полностью совместимую комплектацию.
2) Есть возможность модернизации компьютера.
3) Десктопный процессор мощнее мобильного из той же серии.
4) Внешний монитор больше и качественней, используемого в ноутбуках.
5) При тех же денежных затратах десктопный вариант компьютера получается обычно мощнее ноутбука, по всем параметрам.
Из недостатков могу отметить только три:
1) Занимает прилично места (хотя, под столом не очень и заметно).
2) Сильно собирает пыль: нужно чистить внутри хотя бы 1 раз в 6 месяцев.
3) Не мобилен.
На данный момент, я бы рекомендовал приблизительно такую минимальную комплектацию:
1) Процессор Intel i3 серии 43xx (не 41xx) - по причине наличия встроенной графики HD Graphics 4600 - самой современной на сегодня у Intel. Эта же графика стоит и в i5, i7, Xeon-процессорах. При обработке фотографий (особенно пакетной) и декодировании в основном задействуются чисто математические возможности процессора, и здесь Intel впереди AMD (при прочих равными и чуть лучших встроенных видео-возможностях у AMD).
2) Минимум 4 Gb ОЗУ. Но лучше 8 Gb. Так как 64-разрядная ОС с несколькими запущенными программами и непосредственно GIMP с несколькими фотографиями со слоями запросто скушают 4Gb оперативки.
3) 1 Tb винчестер на SATA3. Можно больше: SSD для системы и несколько HDD для данных. Возможны ещё варианты. Тут всё зависит от объёмов обрабатываемой информации и материальных возможностей.
4) Материнка: желательно ASUS, так как большинство из них отлично поддерживаются Ubuntu и имеют хорошо настраиваемый UEFI.
Обратите внимание на используемые видео-разъёмы. D-SUB (RGB) - аналоговый и, по-сути, устаревший - особого смысла использовать нет, так что если его не окажется на материнке - ни чего страшного. DVI (лучше DVI-D), HDMI и DisplayPort - вполне подходят. Только вот DisplayPort ранних версий не так крут, как можно подумать, поэтому стоит использовать только DisplayPort 1.1a (именно "a" - не ниже) или 1.2. Но вот проводов в продаже почти не найти, да и не каждый интернет-магазин указывает версию стандарта, поэтому надо быть внимательней. Материнки же сейчас, практически все (у которых вообще этот разъём предусмотрен), поддерживают DisplayPort 1.2.
Вообще - хороший способ выбора материнки - это посмотреть на официальном сайте производителя, какие чипы для сети и звука на ней используются, а потом проверить, есть ли на них Linux-драйвера. Так же стоит посмотреть на отзывы линуксоидов в сети по поводу предполагаемой к покупке и/или использованию материнки.
5) Видео-карта NVidia. Нужно будет установить фирменные Linux-драйвера. Зато, в большинстве случаев, результат будет лучше, чем с AMD, как на "открытых", так и на фирменных драйверах. Но можно вообще не покупать отдельную видео-карту: встроенная в процессор Intel HD 4600 отлично дружит с Ubuntu на встроенных открытых драйверах и вполне обеспечит работу с фотографиями (не игры же).
Если возникнут проблемы с видео-драйверами, можно взглянуть сюда:
https://help.ubuntu.ru/wiki/видеоаппаратура6) Куллер для процессора. Если покупаете процессор i5 старших серий или круче, то рекомендовал бы брать процессор не в версии "BOX" (со встроенным вентилятором), а так называемую OEM-версию (без вентилятора) и докупить к нему отдельный башенный куллер. Преимущества: хорошее охлаждение, иногда даже с "запасом", меньший уровень шума. Не стоит брать очень рекламируемые продавцами куллеры с вентиляторами, оснащенными различными аэродинамическими улучшателями в виде "плавников акулы". Чтение обзор и тестов показывает, что это это наихудшая форма - совсем не прибавляет воздушного потока, но увеличивает шум. Так что, чем больше аэродинамические выступы на вентиляторах напоминают спинной плавник акулы или дельфина, тем больше вау-эффекта и меньше толка. Лучше выбрать куллер с обычным вентилятором, но с резиновыми прокладками, наклеенными на вентилятор в местах соприкосновения с радиатором - уменьшат вибрацию и шум.
7) Блок питания. Тут варианты могут быть различны. В принципе, если нет отдельной видео-карты, то хватит и 400 Вт, если видео-карта относительно простая, то 550 Вт, если среднего класса - 750 Вт и т.д. Вообще, вопрос очень сложный, требует активного интернет-поиска на момент покупки и чтения соответствующих обзоров. Обзоров по моделям малой мощности крайне мало, а большинство отзывов в них в стиле "аппараты на троечку". А вот блоки питания средней мощности уже идут лучшего качества. Советую брать именно их, так сказать "на вырост", даже если пока решили пользоваться встроенными в процессор видео-возможностями. И да, хорошо, если блок питания отвечает требования "Bronze 80+". Только не верьте продавцам в магазинах, что будут вам советовать такие блоки, утверждая , что в них какая-то чудо-бронзовая обмотка (мне такую лапшу в двух разных магазинах вешали). Не знаю, какая там обмотка, но "Bronze 80+" - это название стандарта энергосбережения и энергоэффективности. Есть ещё "серебрянный" стандарт, "золотой" и даже "платиновый". Подробности можно найти в интернете.
8 ) Корпус. Вот люблю я хорошие конструкторские решения: хорошую толстую сталь, удобные крепления внутри (не обязательно винтовые), защиту от вибрации в виде прокладок под крепления винчестеров, а иногда и вентиляторов, прорезиненные ножки, множество отверстий для вентиляции, желательно с пылеулавливающими фильтрами. Кстати, о вентиляторах. В хороших корпусах их встроено обычно три, с возможностью установки дополнительных. В простом же корпусе процессор, и особенно, отдельную видео-карту можно легко зажарить - вентилятор-то всего один, да и из-за тонкого железа он будет вибрировать, что не очень хорошо сказывается на всех деталях компьютера.
Все комплектующие предлагаю брать стандартные - без "разгона". То есть материнку на чипсете H-, а не Z-серии, процессор без индекса "K" в названии (и вообще без индекса, а то с другими индексами идут урезанные по энергопотреблению и, соответственно, по мощности). Оперативку можно взять в 1600MГц, а не в 1333МГц, так как чипсет H-серии поддерживает 1600, только нужно будет переключить профиль ОЗУ в UEFI.
В принципе, комплектация может быть и другой, в зависимости от задач и личных предпочтений.