Можно еще качнуть некоторые расширенные сборки Ubuntu.
Поиск по ключевым словам Ubuntu Ultimate, LinuxMint, Runtu - сборки как раз для новичков.
Ультимейт, насколько мне известно, не так давно вышла 1.8 - на базе 8.04. Про остальные не знаю.
ИМХО - Конечно, не сравнишь с полным срезом репозиториев, но все самое необходимое есть, особенно в Ультимейт (сам пробовал)