может стоит поставить что-нить поновее или специально для ноутов нетбук ремикс (правда он для нетов)... с вайваем точно не возникнет вопросов.
хотя бы вывод dmesg кинули...
возможно в бубунте 8.х просто нет дров для вайфая ибо она для десктопов (у меня такая же проблема на линукс минт 7 была... так и не нашел как установить дрова с другого дистрибутива, пришлось на нетбук ремикс перекочевать)