Народ, сам считал, что вопрос выеденного яйца не стоит, но так и не победил.
По умолчанию в Xubuntu 9.04 2 рабочих стола. Мне удобней 4, но в параметрах (при щелчке по столам в трее правой кнопкой) нет опции увеличения числа рабочих столов. Думал, какой косяк в версии, подождал 9.10, обновился - ничего не изменилось.
Видно, где-то в конфигах руками что-то надо прописывать? Странное решение...