Столкнулся с похожей ситуацией при установке 18.04 на ноутбук. Не выполнялась русификация 1-ой консоли. С остальными было всё в порядке. Для пробы установил 18.04 в виртуальную машину, там всё оказалось по русски.
Случайно, пытался настроить спящий режим, заменил GRUB_CMDLINE_LINUX_DEFAULT="quiet splash" на "quiet splash=silent". Сейчас всё по русски.
Я простой пользователь, разумное объяснение дать не могу.
Ну ... может кому-то будет полезно.