Нашел. Это действительно лимит, меняется командой
ulimit -n
или в файле /etc/securety/limits.conf глобально для системы.
В винде как раз лимит не стоял (2003 Server). Виндовый сервак держал 5000 юзеров во время шахматной олимпиады.
Сейчас все мигрировал на линух. Вечером около 1500 заходит (
www.buho21.com). Причем не просто сидит, а постоянно фигачит короткими пакетами (ходы, чат месседжи). Вцелом, производительностью очень доволен - загруженность системы 2-3%, хотя пинг сервера увеличился с 0-20 ms под Windowsми до 70-90 ms под линухом. Но я думаю, это решается тюнингом ядра и сокетов.