...старинный комп с установленной Ubuntu 8.04.
Я бы посоветовал ubuntu 10.04.4. Требования почти как 8.04, но намного новее и совершеннее. Вообще считаю ubuntu 10.04 - самой лучшей версией "всех времен и народов".
Хотя и она навряд-ли увидит ваш смартфон.
Предлагаю такой порядок действий.
Ubuntu для того железа будет тяжеловата - берем Lubuntu.
Скачиваем образы версий 12.04 и 14.04.
Загружаемся с этих образов и смотрим, определился ли в них ваш смартфон.
Если определился, смотрим какая версия ядра в этой Лубунте.
Пробуем установить эту версию ядра на вашу старую систему.
Из своего опыта: ubuntu 10.04 запускал со всеми ядрами 3.xx версии.