С разделами мне возится не впервой, знаю основные структуры данных на диске...
В Kubuntu 7 Gparted два раза приводила меня к крахам при манипуляциях с файловыми системами мелкомягких. Но тут КДЕ вместо Гнома.
Оригинальный LiveCD, который можно скачать на сайте Gparted, пока не подводил. Там примерно полторы сотни мегабайт.
На сайте Gparted есть ссылки ещё и на LiveCD Gparted+Clonezilla. Clonezilla - для архивации разделов, реализована отдельной загрузкой с того же ЦД, является надстройкой к тойже "партимадж", но не только. В т.ч. она сохраняет таблицу разделов в отдельный файл и может её восстановить оттуда.
(!) Вроде как она не умеет разворачивать копии разделов на пространство меньшее чем было у оригинала. Не пробовал просто.
(!) И если после бекапа менялся размер любого раздела (грубо - это означает изменение таблиц разделов, changes in partition table) она не знаю как отработает при разворачивании лишь одного раздела. Поэтому желательно заранее архивировать все разделы, если планируется изменение размеров. Или не трогать размер "неархивированных" разделов, продумать последовательность действий. Может я перестраховался тут сейчас, но вроде всё верно...
При изменении размера раздела данные на разделе должны полностью сохранится. Такая идея Gparted, но "наука умеет много гитик"... После Gparted не потребуется разворачивать обратно копии своих данных. Но эти копии нужно создать для страховки. Не знаю (и не искал) средств достать файлы из бэкапов partimage, у партимадж результат хранится в виде 2Гб файлов с "хитро" сжатым "потоком" данных.
SystemRescueCD - не знаю что это.
Таким образом:
Сначала два варианта на выбор - "закатать" в бекап образы всех разделов HDD (партиимадж или Клонзиллой) или просто пофайлово куда-то сохранить то, что ни как нельзя потерять. Можно и то, и то и без хлеба [(с) Винни Пух].
Потом применить Gparted и дальше по обстановке - восстанавливаться или радоваться успеху.
Мелкомягкие файловые системы в ext3/2 не переводятся без фрматирования раздела, как меня учил Гугл.
_________
У меня в домашнем каталоге есть отдельная папка где всё своё, на одном из компов туда примонтирован отдельный HDD. Отдельная папка в домашнем каталоге с почтой.
Бэкап осуществляется "избранные каталоги архиватором в tar" на съёмный жёсткий диск (в салазках). Архиватор это только для "фатально" уникальных данных (фото себя
.
На тот же диск Клонзиллой по мере надобности скидывается образ системных разделов (там где корень и проч). Тут уже доступ к отдельным файлам не имеет ценность, важен только раздел как настроенная система. Само собой все бэкапы сжаты.
Съёмный HDD хранится вне компьютера. По мере морального старения или поломок бэкап диск устанавливается стационарно в комп, а для бэкапа покупается новый диск по размеру больший чем бывший бэкап диск. Имхо для дома это эффективнее рэйда.
________
Запользованный NTFS может вызывать проблемы под Никсами (вдруг неудаляемые файлы, например). Так что, во избежании перитонита - избегать закрытый NTFS.
Для меня в файловой системе важна устойчивость к жёсткой перезагрузке, внезапной потере электропитания. Не уверен что в никсах поддерживаются фичи журналирования NTFS, не в курсе реализована ли полностью ext3 для мелкомягких (т.е. нет журналирования и реализована только ext2, AFAIK). Т.е. тогда надо и то, и то. И место теряется.
Если под Виндой не работать, то избавится от NTFS мысль толковая.
Тут смотря какие цели, обстоятельства... Со стороны понять не получается.
P.S. Ради своих причин держал NTFS на USB диске - изругался с дефрагментацией. Он ведь и под никсами фрагментируется, в отличии от ext3.