Я вот недавно ради эксперимента поставил Debian Wheezy и удивился, так как там звук был качественный. В PulseAudio. Как такое в Ubuntu сделать ?
Проверьте еще раз все регуляторы звука, установите гуевый Xfce4-mixer.
У меня в нем настроек почему то больше чем в alsamixer.
Посмотрите может быть есть регуляторы тембра, может быть из за них.
Что интересно сколько раз ставил винду и всегда все настройки звука стоят посередине.
И сколько ставил убунт, настройки всегда по разному были (на одно и тоже железо ставил), то тихо, то громко, то глухо, то дребезжит.