Выскажу гипотезу - в сети довольно много переживаний по поводу атеросовских адаптеров, пишут разное, суть в том, что разные пользователи одинаковых адаптеров в одинаковых ноутбуках могут столкнуться с проблемой, а могут и не столкнуться. Вот и мне пришлось.
Вводная: имеем acer ao753 (вроде) с Atheros AR9285. В 10.10 для подхвата вай-фай после загрузки надо было пару раз нажать Fn+F3. В 11.10 заводилось сразу. В 12.04 вроде тоже - на имеющейся точке доступа. Потом он пару месяцев полежал и я накатил уже не бету 12.04, а релиз. И вай-фай ни в какую. Поставил ядро 3.5rc6 - вроде подхватилось, но постоянно отваливалось. Поставил ядро 3.4 - еще хуже. На 3.2 и вовсе лежит. Стал курить. Пошел в итоге на веб-морду роутера и вырубил недавно запущенную виртуальную гостевую точку доступа - это когда софт роутера одновременно со штатной точкой с ее ssid программно эмулирует еще одну точку (до 4 штук) на той же антенне, схеме и т.п. Только отключил - и все завелось на ядре 3.2 и не падает.
Попутно вспомнилось, что такая ситуация воспроизводилась в этом году несколько раз - при неудачном сочетании конкретной точки доступа с конкретной карточкой вай-фай соединение поднимается. пароль проходит, а пинг не идет.