Попробую обобщить вышесказанное.
Загрузка с флешки.
Надо пробовать конкретно на этом компе.
Взять флешку объемом не более 1гб. Для начала достаточно установить на нее
только Grub. Если grub запустится - пол дела сделано, можно экспереминтировать в флехой дальше.
Если нет - о загрузке с флехи можно забыть.
Загрузка с CD/DVD.
Самый стандартный вариант. Записать образ на болванку, найти рабочий привод,
подключить к компу и загрузиться. Приводы стареют, болванки становятся все дряннее.
Найти рабочий привод сегодня уже не просто, если привод крутит диск,
это еще не значит что он его прочитает.
Загрузка с HDD.
Если применить в качестве загрузочного устройства HDD, не утверждаю что это так но вполне возможно,
потребуется 2 HDD. Желательно размещать информацию в начале диска
Возможны проблемы с загрузкой за пределами 32Gb, а если сильно не повезет
то и за пределами 8Gb.
Заголовок темы "загрузка с флешки", а вопрос в первом посте "попробовать Ubuntu".
Ubuntu установится, но будет сильно тормозить.
Мне кажется оптимально поставить на этот комп Lubuntu 14.04.
А для тех кто не испугался, еще один возможный вариант установки систем.
Страшилки на ночь.
Когда мой старичок Пентиум 4 умер, мой взор упал на ...древность.
Pentium 166MHz, 40Mb, nVidia TNT2. Он даже с CD загружаться не умеет.
Взял винчестер, разбил на разделы, подключил к ветерану, и начал ставить на него Debian 6.
Инсталятор проворчал, что памяти маловато но дело свое сделал, система установилась.
На другой раздел попробовал поставить Debian 7.
Тут уж инсталятор категорически возмутился и сказал: "...на это я пойти не могу".
Подключил винчестер через IDE-USB переходник к ноутбуку и установил на него Debian 7.
Проверил загрузку, ноут загрузил и 6 и 7.
Подключил винт назад, к первому пеньку.
Произнес заклинание: "по щучьему велению, по моему хотению грузись", а сам сел на пенек кушать пирожок.
Не один пирожок я скушал, но ветеран не оплошал, загрузил и 6 и 7.