уже писал, что пробовал и через curl и file_get_contents.
забыл уточнить, что на продакшене хостинг виртуальный.
в виртуалке стоит девелопесркая впска.
походу все-таки какие-то сетевые настройки debian/ubuntu добавляют этот таймаут при каких-то условиях... на FreeBSD все отлично

Пользователь добавил сообщение 06 Октября 2016, 03:21:10:
net.ipv4.tcp_rmem=4096 39000 187000
net.ipv4.tcp_wmem=4096 39000 187000
net.ipv4.tcp_mem=187000 187000 187000
net.ipv4.tcp_no_metrics_save=1
net.ipv4.tcp_moderate_rcvbuf=1
нашел на форуме Ubuntu. типо оптимизации интернет соединения, пока полет нормальный.