Когда препроцессор "распознает" директиву #include, он ищет следующее за ней имя файла и включает его в текущий файл. Директива выдается в двух видах:
#include <stdio.h> // имя файла в угловых скобках
#include "mystuff.h" // имя файла в двойных кавычках
В операционной системе UNIX угловые скобки сообщают препроцессору, что файл следует искать в одном или нескольких стандартных системных каталогах. Кавычки говорят ему, что сначала нужно смотреть в вашем каталоге (или в каком-то другом, если вы определяете его именем файла), а затем искать в "стандартных" местах.
#include <stdio.h> // ищет в системном каталоге
#include "hot.h" // ищет в вашем текущем рабочем каталоге
#include "/usr/biif/p.h" // ищет в каталоге /usr/biff
Зачем включают файлы? Потому что они несут нужную вам информацию. Файл stdio.h, например, обычно содержит определения EOF, getchar( ) и putchar( ). Две последние Функции определены как макрофункции.
По соглашению суффикс .h используется для "заголовочных" файлов, т. е. файлов с информацией, которая располагается в начале вашей программы. Заголовочные файлы обычно состоят из операторов препроцессора. Некоторые файлы, подобно stdio.h, включены в систему, но вы можете создать и свой собственный.
--
http://www.library.ospu.odessa.ua/online/books/c/11.htm#11_4