А зачем root? Нужен тот, от чьего имени ты в системе. К сожалению, нет под рукой Live CD с Ubuntu, так что более конкретный совет дать не могу.
Есть еще вариант: поробуй Live CD с другими дистрибутивами (не Ubuntu). Как-то давно я тоже спасал файлы из убитой Ubuntu, мне тогда помог Slax. Но если будешь им пользоваться имей ввиду: у него русская локаль по умолчанию не UTF-8. Так что ищи в сети образ, где русская локаль UTF-8!