Была почти аналогичная проблема.
Ставил систему, все работает. Ставлю из центра приложений current драйвер, после ребута все грузится с малым разрешением и нет никаких панелей после ввода логина и пароля. Всяких косяков в УБунте видал, но такое впервые и это разочаровало.
Скачал новый драйвер (Nvidia/Valve), отключил lightdm, обновил по требованию драйвера ядро до 3.5.18, установил драйвер и все заработало, в том числе и plymouth !!!