Для временных файлов системы и эксперементов.
В принципе, да, 15GB под корнь хватает вполне, даже с запасом.
Но если несколько DE и куча программ на "попробовать"... В общем, как ни крути, лучше минимум 15, чем максимум 15.

Особенно при нынешних размерах винчестеров.

P.S. Вообще-то слово "минимум" следует воспринимать в контексте приведённых инструкций, писавшихся для 10.04, где корень занимал, чуть более 4Gb, для работы системы вполне хватало 8Gb, а 15Gb - это было что-то на грани адекватности. Сейчас 12.04 немного прожорлевей.