Имхо любой внешний модем подойдет, его "внешнесть" уже гарантирует что он железный. USB теоретически более перспективно, ведь COM-порты отмирают и на десктопах, не говоря уже о ноутах. Не знаю на счет глючности USB- диалап модемов (слухи такие ходили раньше, помню), но у меня USB- CDMA модем ,подхватываеся убунтой на ура без всяких драйверов и отлично работает.