Решение найдено самостоятельно. Запись в ath9.conf вносить было не обязательно, верный драйвер был задействован изначально. Адаптер не цеплялся к точке доступа из-за неверных настроек шифрования, заданных в /etc/network/interface. Для точки доступа WPA работают значения: "wpa-proto WPA", "wpa-pairwise TKIP" и "wpa-group TKIP". Для точки доступа WPA2: "wpa-proto RSN", "wpa-pairwise CCMP" и "wpa-group CCMP".
После смены точки доступа (и правки файла interface), необходимо каждый раз перезагружать ноутбук. Команда "sudo /etc/init.d/networking restart" не применяет новые заданные сетевые параметры. Что еще можно сделать, чтобы избежать перезагрузок?