Как, на самом деле, я решил свою проблему.
# Ubuntu 16.04
Настройку сетевых подключений осущетвляет приложение /usr/bin/nm-connection-editor
Для разрешения запуска этого приложения простому пользователю student без паролей через sudo
sudo nm-connection-editor
нужно в файл /etc/sudoers.d/README дописать строчку:
student ALL=(ALL)NOPASSWD: /usr/bin/nm-connection-editor