Как без перезагрузки применить изменения в fstab?
после правки fstab делаешь
sudo swapon -a
посмотреть, какие своп-устройства подключены, можно так:
swapon -s
Какие преимущества и недостатки когда swap файлом а не разделом?
И как это реализовать?
преимущества - не нужен раздел. недостатки - возможно, будет менее быстрый.
делать так же, как и раздел: mkswap, потом либо в fstab, либо просто swapon.