В общем я пробовал: ubuntu 8.04, xubuntu 8.10, xubuntu 8.10 x64, debian lenny, debian lenny x64, ubuntu 8.10, ubuntu 8.10 x64, ubuntu 9.04 и ubuntu 9.04 x64.
По скорости х64 однозначно впереди, это выражается скорее не во времени, а в загруженности процессора, которая в х64 мне показалась сильно ниже. Дебиан на поверку оказался просто "голым", и по мере доустановки необходимого начинал все больше походить на самосборную Ubuntu + я так и не осилил в нем хfce 4.6

9.04 пользовался примерно месяц после чего от блох начало чесаться буквально все и поломался торрент.
Итог - ubuntu 8.10 х64, кажется, обогнал по юзабилити, скорости и возможностям все перепробованное.
Все это мое имхо, конечно.
P.S. еще я пробовал это все на разных ФС, под рут j-ReiserFS вне конкуренции, под /home не нашел ничего лучше обычного j-ext3. Торренты сидели на ntfs (чтобы можно было играясь параллельно качать) никаких претензий