Даже и для десктопа. Смысл таймера - в опросе прерываний. Либо проц 100, 250 или 1000 раз в секунду проверяет, не случилось ли какие-то прерывание, либо частота проверок меняется динамически в зависимости от потребностей, т.е. процессор будится непосредственно когда случается событие. У меня сейчас, например, играет интернет-радио и ведутся математические расчёты физических процессов (BOINC), и частота прерываний колеблется около 500 раз в секунду.
А на потребление энергии tickless почти не влияет, желающие могут пойти на фороникс и посмотреть тесты.