Можно же отгрызть кусочек диска и туда влить 10.04 для проверки.
Удивительно но факт. Запустил с флэшки 10.04.2 и точно, подключилось в режиме N
Не понимаю как так можно развивать ОС, что такая ерунда происходит?!

Спасибо большое что подсказал.
Теперь буду смотреть что такого в 10.04 с compat-wireless установлено, чего на 10.10 не хватает.
Теперь по крайней мере есть уверенность, что блокировки в карте нет.
Пользователь решил продолжить мысль 26 Апреля 2011, 19:38:34:
Дальше хуже

Обнаружил что linux-backports-modules-compat-wireless в 10.04.2 не установлен.
Снес эти пакеты в 10,10 и теперь вообще вифи не работает.