В Тюнаре был именно такой же раздражающих баг, когда любой переход из одного каталога, содержащего мультимедийные файлы в другой такой же и т.д. (допустим ~/Music, ~/Video), вызывал резкий рост потребления RAM - это
thumblerd создавал "иконки"-тумблинаторы этих файлов. Причем этот процесс нарастал-нарастал постоянно, пока я не убивал его вручную. В новой версии моей любимой "крыски" (4.10) этот баг вроде бы(!) пофиксили, но гарантии дать не могу. Проверил на альфа-версии Fedora-18 (спин) с "крыской" на борту, вроде бы баг исчез.
Вру, пофиксили не в новой версии Xfce, а в самом Thunar'е:
http://archive.xfce.org/feeds/project/thunar, но как-то туманно там все об этом сказано.
P.S. По аналогии - попробуйте решить проблему с Наутилусом, запретив ему создание тумблинаторов (и поставив постоянный просмотр файлов в виде подробного списка или краткого списка).