Субъективно, Ubuntu 7.10 х86 на AMD Athlon XP 3200+, 256х3 ddr 3200, GF 4 Ti4200 ось работала быстрее чем Ubuntu 8.04 х86-64, AMD Athlon 4600+, 1024х4 ddr2 6400, GF 9600gt. Однако, если х86 Ubuntu ведёт себя относительно х86_64 так же как офтоп ХР про, то мой выбор - архетектура 64. Жервовать планкой оперативы в оси, где одновременно может крутиться до 5ти виртуальных машин я не буду. Отмечу, что на работе в качестве файлового сервера (он же PDC), он же сервер MySQL+Apache+php, в нём же виртуальный офтоп 2к3 (временно, ещё месяца 2) у меня примерно такой же Athlon с таким же количеством оперативы. Мне совершенно всё равно с какой скоростью там работает графическая оболочка, но производительность сервисов обслуживающих локальную сеть страдать не должна.
З.Ы. Ядро не пересобирал и под архетектуру не оптимизировал.