Ubuntu 13.04 у меня
догадался почему gdm здох. Причина в в калообновлённом гноме 3.8. помимо всего выше описанного у меня ещё и приложения могли самозакрываться, фон рабочего вовсе пропал и стал ненастраеваемым, а установленные мною темы стали иметь другой вид, допустим, любая из 6-ти меню настроек firefox(Файл | Правка | Вид | Журнал | Закладки | Инструменты | Справка) в их содержимом имело вокруг обводку строки, к которой относится какой-либо пункт. и так в любом.
решением является вернуть предидущую версию гномаsudo apt-get install ppa-purge
sudo ppa-purge ppa:gnome3-team/gnome3
sudo apt-get update
sudo apt-get upgrade
sudo reboot