Если не ошибаюсь, то на панель unity можно прикручивать гномовские апплеты. Если так, то можно установить пакет gnome-applets (кажется так называется) и прикрутить апплет "Системный монитор" из этого пакета. У меня в гноме именно этот апплет показывает загрузку CPU, памяти и сетевую активность. Как раз у этого апплета есть в настройках и индикация жесткого диска. По умолчанию показ HDD выключен, но в настройках апплета достаточно поставить всего лишь одну галочку и индикатор HDD появится.