У одной знакомой бабули как-то видел подобную фотографию (тоже дореволюционную) с ее предками. Подобная же композиция, у главы семейства - хромовые сапоги. Поразило качество фотографии. Причем не просто как "качество дореволюционной фотографии", а даже в наше время я таких не видел.
...
... то ли то, что негатив был, фактически, равен самой фотографии (отсюда и высокое разрешение).
Да, в формате дело. Крупный формат не очень требователен к разрешающей способности оптики, которую при том уже тогда могли нормально делать. Плюс при печати потерь меньше и хорошую разрешающую способность крупного негатива легче организовать.
Если вы ещё не гуглили имя Прокудин-Горский, погуглите. Впечатляет :-)