даже и не знаю, возможно это и не ваш случай, но у меня тоже не работала карта nvidia 7900 пришлось долго смотреть логи и проводить эксперименты, в результате чего выяснил, что есть некий конф. файл который все и портил, /etc/modprobe.d/lrm-video в нем я закоментировал все строчки, вообще этого файла у вас быть не должно, т.к. была чистая установка. У меня было обновление с 8.04 сразу в 9.10 (x64_rt).
Попробуйте остановить gdm:
sudo /etc/init.d/gdm stop
посмотреть загружен ли модуль nvidia
lsmod | grep nvidia
если не загружен (команда ничего не отобразит), то попробовать загрузить:
sudo modprobe -i -v nvidia
посмотрите что выдаст, далее можно погуглить по этому сообщению, либо зайти на форум xorg-a , там можно найти ответ почти на любой вопрос.