Блин, такой пост написал про framebuffer и его исключение, и при отправке инет сбойнул. Все пропало (с).
Поэтому вкратце - современные ядра управляют видео-режимами до загрузки графического драйвера. Параметр nomodeset отключает эту возможность - ядро пишет в BIOS - а он на экран.