Наконец-то сумел настроить Network manager, мать его так.
А ларчик просто открывался.... Оказывается, нужно было после ввода каждого поля (IP, Subnet mask, Gateway) нажимать {ENTER}, а я-то привык пользоваться Tab-ом при заполнении форм и мысль даже в голову не пришла, что от конкретного способа ввода может зависеть работа одного из ключевых (для рядового пользователя, коим я являюсь) приложений!
Короче, сейчас сеть управляется, как и было задумано авторами, через Network manager.