На самом деле, в Денвере тоже возникают проблемы с кодировкой, если страница не в Windows-1251, а к примеру в UTF-8, но это решается быстро настройкой в .htaccess
AddDefaultCharset utf-8
php_value default_charset utf-8
Теперь что касается "не требовалось никаких знаний", это потому, что есть такой человек, который решил сделать сборку для винды (Денвер), которая бы моделировала имеющееся в *nix окружение и прописал наиболее часто-используемые параметры. Однако шаг влево или шаг вправо рождает проблемы, например подключение mod_header, который не используется в большинстве случаев, но при этом часто очень полезная штука. Его просто нет в поставке и тут уже потребуются некоторые знания, чтобы его получить.
В *nix похожая на Денвер штука просто никому не нужна, тут и так все есть, а для особых эстетов (я тоже к ним принадлежу) есть XAMPP. Если это нужно Вам, то займитесь или войдите в группу которая занимается XAMPP и внесите туда свои предложения, а потом реализуйте их. Хорошее решение и всем заинтересованным польза будет.
С уважением, Константин
PS: Вам это зачем? Если для общего развития, то развивайтесь (поможет в решении проблем на реальном хостинге). Если же нужен сайт для бизнеса, то с таким подходом рекомендую обратиться к профессионалам.