http://www.chmod.ru/ - весьма доступное описание данной команды.
Так же можно воспользоваться контекстным меню наутилуса (правый клик по нужному файлу - свойства - закладка права), в вашем случае видимо потребуется запустить наутилус с правами рута, наберите в консоле sudo nautilus
Еще, на мой взгляд, весьма удобен mc. Если у вас его нет установите (sudo apt-get install mc), запустите с правами рут (sudo mc), нажмите f9, в меню файл смотрите пункты права доступа, права (расширенные).
Не забывайте делать копии любых системных файлов перед их редактированием.