п. 1 - я так понимаю, это встроенная фишка, которую не отключить, да?
п. 2 - похоже что это баг уже давно известен, но исправлять его пока что никто не спешит, придется либо сносить драйвер (фиг) либо терпеть (
https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+source/plymouth/+bug/563878)
п. 3, 4 - из совета
gaudin понял, что эти две кнопки - отдельные пакеты, которые я благополучно удалил через "Менеджер пакетов Synaptic"
п. 5, 9, 10 - все получилось, как посоветовал
Чистый (п.5 - апплет назывался "Главное меню среды GNOME" (не сторонний), в результате появилась одна лишь малюсенькая кнопочка со значком и вложенными меню - как и требовалось).
п. 6 - баг, будет поправлен в 11.04 (
https://bugs.launchpad.net/ubuntu/+source/compiz/+bug/631664)
п. 7 - я так понял стандартными средствами сделать не получится, нужно будет ставить сторонние патчи либо ковыряться в исходниках, наверное, все же обойдусь пока что
п. 8 - в самом Nautilus я таких настроек (в т.ч. через gconf) не нашел, если подскажете где конкретно искать - буду благодарен