Этот вопрос меня серьёзно заинтересовал. Особенно, когда после установки пакета edubuntu-desktop на Ubuntu 10.10 он неожиданно сменился на одинокое дерево.
Побродив по форуму, я выяснил, что раньше это умела стандартная утилита Менеджер Загрузки, в 9.10 она же, но с костылями, а потом никак.
Изучив пакет, я выяснил, что этот рисунок предназначался для фона рабочего стола, прописывался в /desktop/gnome/background/picture_filename (gconf).
Sudo gconf-editor показал, что действительно, этот параметр у рута в настройках, но редактирование ничего не дало. Зато дало прямое редактирование текстовым редактором.
Sudo gedit, открываем файл /var/lib/gconf/debian.defaults/%gconf-tree.xml, desktop, gnome, background, параметр picture_filename. Поставил туда png покрасивее (jpeg не пробовал), сохранил, закрыл всё, перезапустил иксы. Фон логина сменился на нужный.