Рекомендую.
Джанет Валейд php5 для “чайников”. Лучшая книга для начинающих.
Ну к примеру как она описывает переменные.
Переменная это контейнер, у которого есть имя, содержимое этого контейнера есть значение переменой.
Вот так просто и ясно.
Когда немного освоитесь, сразу переходите к книге
Объектно-ориентированное программирование на php5 Питер Ловэйн, очень доходчивая книга.
Если есть желания изучать SQL то сразу читайте, Виктор Гольцман MySQL 5.0.
Вдогонку когда уже совсем хорошо станете понимать php то читайте Джон Коггзолл php5 Полное руководство.
Вот в них вы найдете то, что ищите.
И совет никогда не читайте книгу, php5 в подлиннике наиболее полное руководство. Потратите время в пустую, так как там, в основном лабуда. Ну, это моё личное мнение.