Памяти однозначно мало - ubuntu c unity в 11.10 отъест, как минимум 300 Мб.
Вот сижу сейчас в unity:
Памяти (показания htop) отъело 1017 Мб
Запущено: htop, Chrome (6 вкладок), gnome-system-monitor
По опыту юзанья на asus A6000WM c как раз 512 Мб памяти на борту скажу - даже лUbuntu юзать нужно осторожно: до фига не открывать/не запускать.