Правда я видел как некоторые издевались над гномом совмещая его с плазмой (гном с плазма виджетами (а панель это плазма виджет))... Но сейчас не найду...
Возможно стоит попробовать поместить в автозагрузку кед (кедовая папка share/autostart домашнего профиля) файлы plasma-desktop.desktop и krunner.desktop из из соответствующей общесистемной папки кед (из ее share/autostart в кедовую share/autostart домашнего профиля)... И посмотреть сработает ли это на DE отличном от KDE...
Это, кстати говоря путь запустить, например, plasma-netbook (или там plasma-active) окружение при стандартном плазмадесктопе... Ну или стандартный плазма десктоп на нетбук или plasma active окружении...
Только *.desktop файлы, в этом случае, сответствующие должны быть (для plasma-netbook или plasma-active)... А у, по любому, обязательно скачанных скачанных в домашнюю кедовую автозагрузку конфликтных должна быть отрублена загрузка (так они "конфликтам сопротивляться будут"))...
Правда для непосредственно plasma-netbook, это можно попробовать сделать из Центра Управления Кед (в настройках плазма окружения, как помню). Не помню прада насколько корректно... Возможно именно так получится, без лишнего геморроя, Скрестить Open Box c с таким: включить это через Центр Управления KDE (systemsettings)... Естественно, все необходимое для этого должно быть установлено из репа (поищи там по kde 4, kde-4, kde4 и plasma (не помню как в Ubuntu), и поэкспериментируй)...
Но все это мои мысли в слух, конечно...