Тормозит не операционная система, а вот это самое окружение. Чем оно навороченнее тем тормозов больше. Ubuntu использует Unity, Kubuntu - Kde, Xubuntu - XFce, Lubuntu - Lxde. Первые два варианта лучше использовать на обычных компах, желательно боле-менее мощных и современных, а последние два варианта более облегчённые. Самой быстрой считается Lubuntu, её я вам и рекомендую.