А поподробнее? Что за "голая WM"?
Оконных менеджеров много и разных.
В Ubuntu с Gnome использовался metacity, он строится на библиотеках gtk или compiz. Вероятно есть WM и без gtk, qt.
В принципе в любой среде можно запустить любой WM, главное установить необходимые библиотеки.
заинтересовался собрать что то типа легкой среды, не убивая соседнюю рабочую среду...
Лучше это делать в виртуальной машине.
Запустите чистые иксы и в них какое-либо приложение. Затем достаточно просто запустить WM как обычную программу и полюбоваться как в нем будут выглядить окна...
Как Ubuntu запускает WM не знаю, нужно поискать.
Кстати, есть WM которая называется WM2, достаточно аскетичная, может вы ее имеете ввиду. В той же Вики есть
список WM