Sly_tom_cat, NM не является частью DE, и замечательно работает вообще без иксов.
Насчёт того, как правильнее настраивать, тоже весьма спорно.
nmcli предоставляет удобный API для управления сетью и просмотра/создания/удаления/редактирования сетевых подключений.