У меня не было трудностей в подключении модема, правда, я использовал телефон.
Должен быть установлен Modem Manager, у него есть также консольный вариант - mmcli,
но тогда он мне не потребовался. Если он установлен, то надо найти его апплет и просмотреть
свойства, в т.ч. пометить, чтобы модем подключался про соединении и был доступен всем.
Но, кажется, и после настройки мне всё равно каждый раз приходилось его включать
из этого апплета, либо, как я делаю сейчас с телефоном, из терминала.
Т.е. всё можно сделать из апплета.