Вот сейчас на диване с Celeron 2955U, 2Гб. Попробовал все, благо машинка для экспериментов. Юнити самая тяжелая, КДЕ, Гноме одинаково тяжелы, ЛUbuntu хорошо, но уж очень сильно настраивать надо. Мате идеальна - красиво, удобно, быстро, малозатратно. НО КРИВО (15.10) до ужаса. Остановился на Xubuntu 14.04 и не жалею. До 16.04 точно ничего менять не буду.
Единственная фишка с машинами на 2гб, как по собственному опыту понял, это ставить и zram, и swap-раздел на 2гб (и для сна, и для резерва). Когда было или то, или другое - натыкался на фризы по памяти (браузер, в основном). А когда и то, и другое - забыл, что это такое.